Postleitzahlen

Unter dem Begriff Postleitzahlen werden Zahlenkombinationen verstanden, die es im Postwesen ermöglichen, den Zustellort anhand einer dieser Zahlenkombinationen exakt zu bestimmen. Sie finden weltweiten Einsatz und werden ja nach Land auch im Buchstaben oder andere Sonderzeichen ergänzt. Die Verwendung der Postleitzahlen bringt dabei eine Reihe von Vorteilen mit sich, beispielsweise die einfachere Sortierbarkeit von Postsendungen anhand des aufgedruckten Codes und so eine schnelle Zusendung. Auch die Verwechslungsgefahr zwischen Orten mit gleichem Namen werden durch die Eindeutigkeit der Postleitzahlenverteilung unterbunden. Erfolgt die Vergabe der Postleitzahlen vor allem nach geographischen Kriterien, besitzen vor allem größere Konzerne oder öffentliche Einrichtungen die Möglichkeit, eine eigene Postleitzahl zu beantragen, die als einzige Adressinformation für den Zusteller ausreicht, um Postsendungen zielgerichtet zustellen zu können.

In Deutschland wurden die Postleitzahlen im Jahr 1941 noch unter Herrschaft des deutschen Reiches eingeführt, wo sie jedoch nur aus zwei Ziffern bestanden und ausschließlich Gültigkeit für Pakete und Päkchen besaßen. Wurde nach dem Krieg ihre Geltungsbereich auch für Briefe aller Art erweitert, erwies sich die geringe Zahl an Ziffern bald nicht mehr als praktikabel für die schnelle Zustellung in einer wachsenden Republik. Vom Jahr 1961 an bis zur deutschen Wiedervereinigung wurde das System deshalb auf vier Ziffern erweitert, wobei die führenden beiden Ziffern bereits grobe Auskünfte über die Lage des Zielortes in der Bundesrepublik geben konnten. Nach der Wiedervereinigung entstanden zwischen dem Zahlensystem der Bundesrepublik und der DDR Überschneidungen in der Nummervergabe, die provisorisch durch das Davorstellen der Buchstaben "W" und "O" vor die eigentliche Postleitzahl behoben wurden. Da diese Einteilung aus politischen Gründen nicht erwünscht war, einigten sich die Regierungsvertreter der neuen Republik auf die Einführung eines fünfstelligen Ziffernsystems, welches im Jahr 1993 umgesetzt wurde und bis zum heutigen Tage Bestand hat. Durch die zusätzliche Ziffer wird eine noch genauere Zuordnung einer Postleitzahl nach geographischen Kriterien möglich.